Vera Cooper Rubin
Poucas coisas no mundo podem fascinar e encantar como um céu estrelado. Aquele que inspirou poetas, músicos e romancistas, sempre ele que se tornou objeto de poetas e ilustradores. Todos os outros, no entanto, observaram. Alguns foram mais longe e o alcançaram e investigaram para tentar entender esse grande mistério que lhe pertence.
Esse céu é o mesmo que Vera Cooper Rubin também admirava quando ela era apenas uma garotinha, quando aqueles grandes e extraordinários sonhos que a acompanhariam por toda a vida ganharam vida, quando ela ainda não tinha sei que isso se tornaria sua maravilhosa obsessão.
Ela, a pioneira no estudo da rotação das galáxias, também quem desenvolveu o conceito de matéria escura. Novamente ela que lutou para ter seu trabalho e suas descobertas reconhecidas em um setor formado apenas por homens. Aqui está quem foi o grande astrônomo americano, aqui está o grande legado de Vera Cooper Rubin.
Vera Cooper Rubin
Vera Cooper, casada com Rubin, nasceu na Filadélfia em 23 de julho de 1928 em uma família de imigrantes judeus. Desde criança é apaixonada por astronomia, mesmo não conhecendo bem essa área científica, a visão das estrelas é o suficiente para ela sonhar.
Seu pai, que é engenheiro elétrico, logo atiçou a paixão da filhinha, ajudando-a a construir seu primeiro telescópio caseiro e acompanhando-a para ver as estrelas.
Foi depois de se formar na faculdade que Vera expressou seu desejo de se matricular na universidade para perseguir seu sonho de estudar o céu, e também neste caso ela encontrou a total aprovação de seus pais.
Infelizmente, porém, a sua é uma época ainda cheia de preconceitos e forte discriminação de gênero. Vera Cooper gostaria de se matricular na Universidade de Princeton, mas não pode porque mulheres não são permitidas aqui. Isso provavelmente teria levado qualquer um a mudar de rumo, a diminuir as expectativas, a se curvar às regras da sociedade. Mas Vera nunca fez isso, nem por um instante.
Matriculada na Cornell University, onde se formou em 1951, conheceu Robert Rubin, um estudante de química e seu futuro marido. Em pouco tempo, e ao longo de sua vida, o homem se torna um dos maiores incentivadores do trabalho de sua esposa.
Mãe, mulher, cientista
Após a formatura, Vera começou a estudar galáxias, agrupamentos e seus movimentos sem parar. Ele obteve um PhD pela Universidade de Georgetown e começou a trabalhar ao lado do físico, cosmólogo e comunicador científico russo George Gamow.
Suas publicações representam os primeiros estudos reais sobre a rotação das galáxias. Porém, antes de ser reconhecido, seu trabalho foi ignorado por toda a comunidade científica por muito tempo por ter sido assinado por uma mulher.
Os estudos relativos à curva de rotação galáctica e às diversas anomalias encontradas no movimento da galáxia, levaram-na a desenvolver o conceito de matéria escura, confirmado e depois estudado nas décadas seguintes pela ciência.
Por seu trabalho ao longo da vida, Vera Cooper Rubin recebeu vários prêmios, incluindo a Royal Astronomical Society Gold Medal e a National Medal of Science em 1993 por seu trabalho sobre o assunto escuro.
Ela foi a primeira mulher a receber autorização para trabalhar no Observatório Mount Palomar em 1965 e a segunda mulher a se tornar membro da Academia Nacional de Ciências. Além disso, Vera era mãe de quatro filhos, além de uma mulher empenhada em combater a discriminação de gênero no campo científico.
Ela morreu em 25 de dezembro de 2016, mas ainda hoje, assim como ontem, é uma das maiores fontes de inspiração para os astrônomos de amanhã.