Ao amamentar, especialmente se o bebê já é um granizo, costuma-se ouvir repetindo que seu próprio leite, a essa altura, " é água ". Mas é mesmo assim? A composição do leite materno muda com o tempo? E se sim, como?
Produzido desde as últimas semanas de gravidez, o leite materno é um líquido vivo: é especialmente formulado para nutrir o recém-nascido, amadurecer e mudar à medida que o bebê cresce e suas necessidades nutricionais variam . Portanto, nunca é o mesmo: durante a amamentação única, durante o dia ou durante os meses, muda constantemente.
Quando o bebê nasce, a mãe produz o colostro: é um líquido amarelado, que o bebê absorve em pequenas quantidades e rico em calorias na forma de proteínas e açúcares. Os primeiros, anti-infecciosos e fundamentais para o desenvolvimento do sistema digestivo, são de fundamental importância. Com o passar dos dias, o leite da mãe se torna mais maduro e claro : no início de cada mamada, ele será transparente, como a água, e depois, no final, ficará branco. Uma mudança devido à variação de sua composição que, antes de ser açucarada, acaba sendo rica em gorduras. Mesmo durante o dia o leite muda: transparente pela manhã, é branco à noite.
Nos primeiros 6 meses de vida do bebê, o leite da mãe contém tudo o que ele precisa. Posteriormente, o bebê começará a consumir outros alimentos, mas o leite o acompanhará pelo menos até o final do ano. Por quê? Por conter açúcares, proteínas, gorduras, vitaminas, sais minerais e toda uma série de substâncias com funções específicas: existem enzimas que permitem ao bebê pré-digerir gorduras, agentes que o protegem de bactérias, vírus, parasitas e fungos, e depois moléculas que - vindas do corpo da mãe - tornam esse leite específico para o bebê. E depois, é claro, há água, que ocupa 85%.
Portanto, não é verdade que, após o primeiro ano de vida do bebê, o leite materno se torne aquoso: a partir do 13º mês, o conteúdo de proteínas e substâncias totais com função antibacteriana (oligossacarídeos, imunoglobulinas classe A, lisozima, lactoferrina ) aumenta, enquanto o cálcio e o zinco diminuem . Gordura, potássio, lactose e ferro não sofrem variações significativas.