O mundo está dividido em duas categorias: os que jogam fora a comida no dia da validade e os que também comem a comida vencida sem problemas. Direi desde já que pertenço à segunda categoria, e é reconfortante saber que muitos estão seguindo essa tendência.

Segundo levantamento feito pela Coldiretti, em 2021 na Itália foram parar no lixo 4 milhões de toneladas de alimentos, cerca de 67 kg por habitante.Um facto que faz pensar e que exige uma mudança de rumo, que inclui também o prazo de validade dos produtos alimentares. Muitas vezes nos deixamos influenciar pelo que lemos na embalagem sem avaliar se o alimento é realmente intragável.

Sabemos realmente qual é o prazo de validade dos alimentos reais e qual é a diferença entre as palavras "consumir até" e "consumir preferencialmente até" que lemos nas embalagens?

Prazo de validade dos produtos alimentícios: o que diz a lei

O prazo de validade dos alimentos é responsável por cerca de 10% do desperdício de alimentos, então fica claro que existe um problema de interpretação dos rótulos.

A comestibilidade de um alimento não tem absolutamente nada a ver com a data indicada na embalagem, que simplesmente segue a lei.

A lei, aliás, obriga a indicar um prazo de validade com regras que mudam de acordo com o tipo de alimento. Também proíbe os comerciantes de vender alimentos após a data de validade.

Para produtos frescos pré-embalados, o fabricante é sempre obrigado a informar a data em que o alimento pode ser consumido seguindo as instruções de armazenamento sugeridas. Assim, o leite, os queijos frescos, as carnes e qualquer outro alimento que se enquadre na categoria de produto fresco devem necessariamente ostentar a menção "consumir até" seguida da data e modo de armazenamento. Geralmente esses produtos tem prazo de alguns dias, então indique apenas o dia e o mês, não é necessário o ano.

Produtos sujeitos a perecibilidade rápida, ou seja, alimentos que podem ser conservados por menos de 3 meses, devem conter a menção "consumir antes" seguida da data em que o alimento mantém suas especificações de características.

Alguns produtos possuem prazo de validade mais longo, então geralmente indica-se o mês e o ano de validade, sem necessariamente precisar inserir o dia, enquanto para alimentos com duração igual ou superior a 18 meses, basta indicar o ano.

Alguns produtos alimentícios não precisam indicar o tempo de armazenamento. Estamos a falar de fruta e legumes inteiros, sal, vinagre, vinho, bebidas alcoólicas com uma mão de 10% de álcool, pão, massa de trigo duro, arroz, pastelaria fresca, pastilhas elásticas e muitos outros. Os produtos de venda livre vendidos em delicatessens e supermercados não precisam informar a data de validade, apenas a temperatura de armazenamento.

Data de validade dos alimentos: como ler os rótulos

Portanto, se houver uma data de validade precisa na embalagem, não significa que após essa data o alimento não seja mais comestível, mas que existe uma lei que regula a conservação dos alimentos e que obriga a indicar um prazo para consumi-lo.

Para se orientar, basta aprender a ler os rótulos das embalagens e saber a diferença entre o prazo de validade e o prazo de validade mínimo.

O prazo de validade (também abreviado com a sigla DDS) aplica-se aos produtos frescos e indica o prazo em que o alimento pode ser consumido sem problemas, desde que mantido nas condições e temperatura sugeridas.A validade, neste caso, é indicada com a expressão “consumir até” seguida do dia e mês em que o produto não apresenta perigo. Após esse prazo, é muito provável que o alimento seja alterado e não esteja mais adequado para consumo.

É o caso do leite fresco, que deve ser absolutamente consumido antes do prazo de validade, que é fixado, por lei, com base no tratamento sofrido, entre fresco pasteurizado, fresco pasteurizado de alta qualidade, fresco pasteurizado a alta temperatura, fresco pasteurizado e microfiltrado.

Na Itália, o prazo de validade de um produto é determinado por decreto dos Ministros de Atividades Produtivas, Políticas Agropecuárias e Florestais e Saúde.

O prazo de validade (TMC) é representado pela expressão "consumir preferencialmente até" seguido da data em que o produto pode perder algumas características organolépticas enquanto ainda é comestível.É o caso de um pacote de biscoitos que ficou seco ou de um pacote de café que perdeu o aroma: continuam bons para comer, mas perderam as características típicas de um produto fresco.

Na realidade, o prazo de validade mínimo indicado no rótulo, ou seja, "consumir antes" pode ter diferentes interpretações, dependendo do alimento e dos parâmetros indicados. Se a data incluir dia, mês e ano, significa que o produto pode ser consumido até os três meses seguintes. Se, por outro lado, houver apenas o mês e o ano, esse alimento poderá permanecer na despensa por mais 18 meses. No caso de durabilidade mínima indicada apenas com o ano, o perigo de comer um produto não comestível é praticamente inexistente mesmo por mais dois anos.

Alimentos ainda bons após a data de validade

É evidente, portanto, que também podemos comer alimentos vencidos sem arriscar nossas vidas. Desde que você saiba ler bem o rótulo e saber quais alimentos ainda são bons após a data de validade.

Em 2014, a proposta do então porta-voz do ministro da Agricultura da Alemanha junto à União Europeia de abolir a data mínima de durabilidade de alguns alimentos longa vida causou sensação. Por mais bizarra que fosse, a proposta tinha seus méritos, pois visava combater o desperdício de alimentos.

Segundo o que está escrito na embalagem, existem alguns alimentos que são bons mesmo depois do prazo de validade, sendo útil saber quais são os mais comuns.

Ovos vencidos

Os ovos duram de três a quatro semanas, mas podem ser consumidos crus ou moles por no máximo três dias após o prazo, se cozidos podem chegar até uma semana ou mais após o prazo. Após esse limite, é melhor não arriscar, até porque é um alimento que pode levar a infecções muito fortes e intoxicações alimentares.

Queijos vencidos

Para os queijos é diferente, pois os frescos e os laticínios nunca devem ser consumidos fora do prazo de validade indicado, enquanto os queijos duros ou semiduros também podem ser consumidos vários dias após o prazo de validade, retirando as partes mofadas .Como a maioria dos alimentos, é importante que estejam bem conservados, para não correr riscos.

Iogurte vencido

O iogurte vencido pode ser consumido até uma semana após a data indicada na embalagem. É preciso dizer que comer iogurte antes do prazo de validade significa assimilar todas as suas propriedades nutricionais, que se perdem com o tempo. Isso não significa que o iogurte vencido não seja bom para comer, pelo contrário. O iogurte é um daqueles alimentos que, se bem conservado, mantém in alteradas suas características organolépticas: cheiro, sabor e consistência são os mesmos mesmo após o prazo de validade.

Peixe Congelado

O peixe congelado pode ser consumido sem problemas até dois meses após o prazo de validade indicado na embalagem. Neste caso, muitas das propriedades nutricionais podem ser perdidas. De qualquer forma, é recomendável cozinhar sempre peixes congelados vencidos, para não correr riscos, principalmente se forem camarões, que podem causar listeriose.

Conservas, óleo e enlatados

Esses alimentos já têm um prazo de validade mínimo muito longo, mais de dois anos, então comê-los mesmo dois ou três meses após o prazo de validade não representa nenhum problema. Naturalmente, sempre falamos de embalagens fechadas, pois sabemos que alimentos abertos, mesmo que guardados na geladeira, têm prazo de validade bem menor. O óleo, se de boa qualidade, pode ser consumido até seis a oito meses após o vencimento.

Pasta e biscoitos vencidos

Assim como as conservas, as massas secas também têm uma vida útil muito longa, portanto, se bem conservadas, podem durar vários meses após o prazo de validade indicado na embalagem. O mesmo vale para biscoitos e bolachas, que podem perder o aroma e a textura, mas não são prejudiciais ao consumo.

E o leite?

Um alimento fresco como o leite ainda pode ser bom por alguns dias após a data de vencimento, desde que a cadeia de frio não tenha sido interrompida e não tenha um cheiro azedo.Quando já não está bom para beber, o leite fresco também tem uma consistência mais espessa, pelo que o leite estragado é facilmente identificável. Para não correr o risco de intoxicação alimentar, é melhor não beber leite fresco vencido. Se você não pode consumir o leite que está próximo do vencimento, use-o para preparar sobremesas que exijam cozimento.

Carne

A carne comprada no açougue não tem prazo de validade, mas, sendo um alimento fresco, é melhor nunca consumi-la mais do que alguns dias após a compra. Se, por outro lado, comprarmos carne fresca embalada no supermercado, com o prazo de validade indicado na embalagem, é melhor não arriscar, principalmente se a cor e o cheiro tiverem mudado.

Quais alimentos não expiram

Como vimos, não é obrigatório colocar data de validade em alguns produtos, pois existem alimentos que nunca vencem, desde que bem conservados.Eles podem perder algumas características quase imperceptivelmente, mas são absolutamente seguros mesmo depois de muitos anos.

São alimentos como sal, açúcar, mel, melaço, vinagre, arroz branco, leguminosas secas, bebidas alcoólicas.

Saber qual é o "verdadeiro" prazo de validade dos alimentos ajuda a não desperdiçar alimentos e a fazer compras de forma muito mais consciente.

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Cozinha