Que o piano é tão complexo quanto fascinante e que aprender a tocá-lo perfeitamente não é uma tarefa fácil, todos sabemos mais ou menos. Mas o que talvez nunca tivéssemos pensado é que chegar perto ainda pode trazer benefícios, mesmo no nível cognitivo. A inscrição de seu filho em aulas de piano, além de lhe proporcionar habilidades musicais, pode facilitar o aprendizado e o domínio do idioma .
Pesquisas realizadas por um neurocientista cognitivo do instituto MIT de McGovern, John Gabrieli, mostraram que existe uma ligação muito estreita entre o aprendizado de idiomas e a familiaridade com as teclas do piano. Em particular, a pesquisa mostrou que as crianças usadas para distinguir entre os diferentes tons do piano são mais propensas a reconhecer as diferenças mais sutis entre as palavras faladas.
A linguagem, como sabemos, não é apenas composta de palavras: mesmo as inflexões da voz, a maneira como uma palavra é pronunciada, contribuem para dar sentido ao que dizemos. Isto é especialmente verdade em alguns idiomas, como o chinês mandarim, onde algumas diferenças de tom podem alterar o significado de uma palavra. Mas mesmo em italiano, a única entonação da voz marca a diferença entre pergunta e afirmação, ou pode sublinhar a ironia de um pensamento.
Em seu experimento, John Gabrieli examinou 74 crianças de 4 e 5 anos de língua nativa chinesa e as dividiu em 3 grupos: o primeiro teve 3 aulas de piano de 45 minutos por semana, o segundo passou o mesmo tempo fazendo exercícios de leitura e o terceiro ficou livre. No final do experimento, o pesquisador observou que não havia variações significativas nas habilidades cognitivas nos três grupos, exceto que as crianças que estudaram piano haviam aprendido ao mesmo tempo a dominar o idioma com mais eficiência do que as outras, observando diferenças muito sutis que frequentemente escapam a crianças dessa idade.
Os resultados foram tão surpreendentes que a escola de Pequim, onde os testes foram realizados, decidiu oferecer aulas de piano para todos, mesmo após o final do julgamento.