A massa é um dos alimentos mais amados do mundo, definitivamente o favorito entre os italianos. No entanto, a "carbofobia" , ou seja, o medo de consumir carboidratos, contribuiu para criar muitos falsos mitos, incluindo o de que macarrão não deve ser consumido durante uma dieta de emagrecimento.

Um equívoco, pois esse alimento – assim como outros alimentos de baixo índice glicêmico – pode ajudar a manter a glicemia e o peso sob controle, principalmente em pessoas com sobrepeso.

Confirmado por um estudo científico

Em particular, a pesquisa da Universidade de Parma, publicada na revista científica "Nutrition, Metabolism & Cardiovascular Diseases" , mostrou que perder peso é mais eficaz quando a massa está no centro.Os participantes do estudo com sobrepeso ou obesos alimentados com uma dieta mediterrânea de “macarrão” de baixa caloria não apenas perderam mais peso e o mantiveram mesmo após o término do tratamento, mas também relataram benefícios adicionais na qualidade de vida e na saúde física percebida.

A massa, em todas as suas variações (tradicional ou integral), aliás, tem baixo índice glicêmico, e o cozimento "certo" pode reduzir ainda mais o pico de insulina. A digestão torna-se mais lenta, assim como a absorção da glicose que compõe o amido: o resultado é um índice glicêmico mais baixo. É por isso que é recomendado em muitas dietas de baixa caloria e para diabéticos.

Cheio de nutrientes

A massa também é uma mistura de nutrientes importantes para a saúde: é rica em amido (70-75%) e tem em média 12-13% de proteína. Além disso, também contém vitaminas do grupo B (em particular a B1, que contribui para o processo de conversão da glicose em energia) e sais minerais, entre os quais se destaca o potássio, e quantidades mínimas de gordura (entre 0,3 e 2 gramas).

Um prato de massa nos deixa felizes

E se você está se perguntando por que seu consumo é tão gratificante, o motivo é óbvio: seu consumo favorece a síntese de insulina, que, por sua vez, facilita a absorção do triptofano, aminoácido precursor da serotonina, que regula a sensação de bem-estar. Resumindo, a massa aciona mecanismos que atuam sobre nosso humor, nos deixando mais felizes.

“A relação entre comida e humor é complexa e depende de muitas variáveis - explica a Dra. Elisabetta Bernardi, comunicadora científica e nutricionista da Universidade de Bari. É verdade que o triptofano também está contido em outros alimentos mais ricos em proteínas , mas quando comemos bife ou peixe, o triptofano compete com outros aminoácidos grandes para ser absorvido pelo cérebro. Quando, em vez disso, escolhemos um prato de macarrão, rico em carboidratos, o triptofano pode ir rapidamente para o cérebro graças à ação da insulina, enquanto os aminoácidos 'rivais' são absorvidos pelas células dos tecidos" .

É amigo da micobiota intestinal

E a massa também é apreciada por quem "mora" no nosso intestino, a microbiota, um verdadeiro ecossistema de flora bacteriana cuja saúde é diretamente proporcional ao estilo de vida e a uma alimentação variada e saudável. O estado da microbiota, a prevalência de bactérias "boas" ou "ruins" , está intimamente ligada ao bom humor ou, se "mal tratado" , a estados de ansiedade, estresse, depressão.

“O nosso corpo adora massas porque favorece o crescimento da 'boa população' da microbiota, especialmente se associada a outros alimentos chave da alimentação mediterrânica, como os legumes e verduras, que, juntamente com as massas, contribuem para a introdução de fibras em nossos intestinos”, diz a Dra. Maria Rescigno, imunologista e professora de Patologia Geral da Universidade Humanitas. “A microbiota saudável afeta nosso humor porque participa da transformação de um aminoácido (triptofano) em melatonina e serotonina.Além disso, controla a permeabilidade intestinal, bloqueando a passagem de algumas moléculas que podem gerar inflamação sistêmica até chegarem ao cérebro."

Se a massa for incluída em um modelo alimentar mediterrâneo, a felicidade da microbiota cresce exponencialmente: uma pesquisa recente publicada na revista BMJ Gut estudou 612 indivíduos entre 65 e 79 anos de idade da França, Itália, Holanda, Polônia e o Reino Unido, submetendo metade da amostra a uma dieta baseada na dieta mediterrânea por um ano.

No final do estudo, seu microbioma intestinal mudou para melhor, inibindo a produção de substâncias químicas inflamatórias que podem levar à perda da função cognitiva e ao desenvolvimento de doenças crônicas, como diabetes, câncer e aterosclerose. Em outras palavras, a dieta mediterrânea melhora a função cognitiva e promove o envelhecimento saudável.

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Saúde