Substâncias entorpecentes, como a cocaína, atuam no sistema nervoso central alterando as habilidades motoras e intelectuais, bem como a percepção da realidade. As consequências no corpo e no cérebro são muitas e não devem ser subestimadas.
A princípio, o sujeito é invadido por uma sensação de bem-estar e grandeza que logo se desvanece, dando lugar ao nervosismo e ao mal-estar. Isso pode levá-lo a procurar a cocaína, repetidas vezes, causando um verdadeiro vício: um flagelo que aflige a sociedade e onde os jovens estão muitas vezes mais expostos.
Com o apoio da Dra. Emanuela Apicella, Cirurgiã, Especialista em Psiquiatria, vamos ver quais são os efeitos e consequências que a cocaína tem no corpo e no cérebro.
O que é cocaína
«A cocaína é uma substância psicoestimulante que atua ao nível do sistema nervoso central, modificando, nomeadamente, a libertação de neurotransmissores como a dopamina in primis, mas também a serotonina e a norepinefrina», explica o especialista.
Por milhares de anos, as pessoas na América do Sul mastigaram e ingeriram folhas de coca (Erythroxylon coca), a fonte da cocaína, por seus efeitos estimulantes. O produto químico purificado, cloridrato de cocaína (HCL, o sal cloridrato da cocaína), foi isolado da planta há mais de 100 anos.
Depois de ser usada no início dos anos 1900 como anestésico e como ingrediente ativo em bebidas energéticas, a cocaína foi classificada como entorpecente devido a seus efeitos altamente viciantes e efeitos causados pelo uso prolongado, que incluem alteração da estrutura e funcionalidade do cérebro.
Além de seu uso médico limitado como anestésico tópico para procedimentos cirúrgicos envolvendo olhos, ouvidos, nariz e garganta, a cocaína é atualmente considerada uma substância ilícita que os traficantes de drogas costumam diluir (ou "cortar" ) com substâncias não psicoativas como amido de milho, pó de talco, farinha ou bicarbonato de sódio, para aumentar os lucros. Além disso, eles também podem misturar cocaína com outras drogas, como procaína (um anestésico local quimicamente relacionado) ou anfetamina (outro estimulante psicoativo).
O abuso dessa substância, porém, geralmente envolve duas formas químicas:
- o sal de cloridrato solúvel em água, na forma de pó, que geralmente é tomado por via nasal ou injetado por via intravenosa;
- freebase cocaína (base livre) insolúvel em água, criada pelo processamento da droga com amônia ou bicarbonato de sódio e água, para produzir uma substância fumável (crack).
O papel da dopamina
«Vários estudos na literatura têm destacado o papel crucial da dopamina nos mecanismos de recompensa e gratificação, identificando justamente na dosagem excessiva desse neuromediador uma predisposição ao chamado "vício" . Todas as substâncias viciantes têm efeitos significativos em uma região do cérebro particularmente rica em dopamina, conhecida como “núcleo accumbens”.
Em condições normais, a concentração de dopamina aumenta antes e durante uma atividade gratificante e depois diminui progressivamente. No entanto, em indivíduos viciados é como se esse mecanismo travasse e determinasse a necessidade de repetir o comportamento "agradável" , levando o sujeito a buscar continuamente a fonte de gratificação, sem mais controle.
Em comportamentos compulsivos de qualquer natureza (drogas, comida, sexo, álcool, fumo, jogos de azar, etc.), a desregulação dos circuitos neuronais que regulam a "recompensa" e a "gratificação" (sistema de recompensa) faz com que os níveis de dopamina subam, ao mesmo tempo que explodem qualquer mecanismo inibitório" .
Além da dependência de cocaína ou álcool, existem outras que podem ter repercussões na vida privada e social, como jogos de azar, compras compulsivas ou dependência emocional.
Efeitos
Sobre o cérebro
«Os efeitos imediatos devido ao consumo de cocaína e à ação sobre a dopamina dos circuitos neuronais responsáveis pela regulação das sensações de gratificação e recompensa, incluem uma sensação de euforia, associada a uma sensação de energia e bem-estar. Com redução imediata e temporária da necessidade de sono e alimentação e aumento da libido. A pessoa sob o efeito da cocaína sente-se forte e poderosa e é levada a subestimar quaisquer situações de "risco" , deixando de perceber adequadamente os perigos.
Posteriormente, a sensação de bem-estar dá lugar a um importante “down” com profunda sensação de tristeza, nervosismo, perda de concentração, cansaço. E muitas vezes é justamente para contrariar essas sensações negativas que o sujeito é induzido a buscar outra dose, para experimentar aquela sensação efêmera de bem-estar inicial" .
No corpo
«Para além do sistema nervoso central, a cocaína provoca efeitos noutros órgãos e sistemas, nomeadamente no coração e no sistema circulatório com:
- taquicardia;
- aumento da pressão arterial;
- aumento da temperatura corporal.
A via de administração (cocaína fumada ou cheirada) determina a duração do efeito eufórico: a cocaína fumada causa uma absorção muito rápida com um efeito intenso mas mais curto, enquanto a cocaína "cheirada" age um pouco mais lentamente, com uma duração de efeito de cerca de 30 minutos», continua o Dr. Apicella.
Riscos e consequências
Sobre o cérebro
«O uso prolongado e frequente de cocaína cria uma forte dependência psíquica e física, que pode se manifestar com grandes crises de abstinência. A primeira consequência do uso de cocaína é, portanto, certamente o vício. A cocaína é uma das substâncias mais viciantes entre seus usuários.
A dependência de substâncias é um distúrbio crônico caracterizado por três fases distintas:
- fase chamada de "binge" , na qual as propriedades reforçadoras da droga assumem um valor fundamental;
- uma fase de abstinência, acompanhada de estados emocionais negativos;
- uma fase antecipatória, o craving, que antecede a retomada da substância.
Um dos efeitos mais incisivos é certamente aquele que afeta o sistema nervoso central, com alterações do humor, depressão e ideação suicida, irritabilidade, agitação, ataques de pânico, até quadros clínicos de psicose franca, com alucinações e delírios" .
No corpo
«Ao longo do tempo, os efeitos da cocaína incluem graves danos a vários órgãos e sistemas: a cocaína inalada provoca uma redução da capacidade olfativa e hemorragias nasais. Além disso, a redução do apetite geralmente causa uma redução no peso corporal. Os efeitos no coração e no sistema circulatório incluem:
- arritmias;
- ischemie;
- trombose;
- convulsões.
Podem ocorrer efeitos na esfera sexual, que com o tempo levam à disfunção erétil e anorgasmia.
É sempre bom considerar o que em psiquiatria é indicado pelo termo comorbidade, ou seja, a co-presença de dois ou mais transtornos no mesmo indivíduo. No caso do uso e abuso de cocaína, as comorbidades psiquiátricas mais frequentes incluem transtornos:
- comida (exatamente pelo efeito anorexígeno da cocaína);
- de personalidade;
- de humor;
- psicose.
Isso quer dizer que não se pode deixar de considerar como alguns quadros psiquiátricos podem favorecer o uso de determinadas substâncias, assim como, inversamente, o uso crônico de substâncias de abuso pode induzir quadros psiquiátricos, diante da alteração de os sistemas neurotransmissores», conclui o especialista.
Como vimos, a cocaína (e o vício dela) atrapalha parcial ou até totalmente a vida do sujeito, colocando até mesmo em risco a própria saúde. Todos então têm um histórico, experiências mais ou menos positivas que carregam consigo, eventos traumáticos, que podem contribuir em graus variados para tomar essa substância incrível, como outras drogas.
Tratamento de Dependência
O que fazer se você tiver um vício? Primeiramente, é bom reconhecer o que está acontecendo e pedir o apoio de um profissional do setor que possa orientar sobre a melhor forma de lidar com a situação.Muitas vezes, porém, quando você se depara com um vício, pode ser muito difícil sair por conta própria, até porque o sujeito tende a não aceitar a situação ou a não querer ajuda.
Muito solidário, pelo menos no primeiro estágio, pode ser um familiar ou alguém próximo, pois pode reconhecer os alarmes, incluindo mudanças de humor e hábitos diferentes. O próximo passo é estabelecer um diálogo, o mais empático possível, que o faça compreender a importância de parar de tomá-lo, pedindo apoio ao médico de família ou a um centro especializado no tratamento de dependências.