Ler um livro pode ajudá-lo muito mais do que você pensa: agora está comprovado que a leitura fornece uma ajuda valiosa no tratamento de dificuldades psicológicas e do processo psicoterapêutico . Nos países anglo-saxões, a biblioterapia é cada vez mais difundida, ou seja, o apoio de livros para vários tratamentos de transtornos mentais .
Por um lado, a biblioterapia pode ser entendida como a leitura de textos não especializados com forte impacto emocional. Romances, histórias e coleções de poesia fornecem as palavras para narrar nossas experiências ou para expressar o que não podemos dizer por nós mesmos. A mesma identificação com os personagens pode ajudá-lo a ver sua situação de fora ou sugerir uma estratégia ou comportamento a ser adotado (ou, alternativamente, mostrar o que é melhor não fazer.
Por outro lado, a biblioterapia também pode ser entendida como uma forma estruturada de auto-ajuda : consiste em ler textos especializados relacionados ao problema que temos que enfrentar, nos dando a chave para uma análise ou indicando o caminho para uma solução. Nesse caso, eles geralmente são colocados ao lado de um curso de psicoterapia.
Em um caso ou outro, a biblioterapia é útil para promover a consciência do que o leitor está passando e para indicar uma saída. A leitura pode ajudar a curar vários distúrbios de natureza psíquica ou simplesmente para lidar melhor com fases delicadas da vida: do final de uma história de amor à morte de um ente querido.
A leitura, observou os psicólogos, é particularmente eficaz no tratamento da depressão, mas também pode aliviar distúrbios relacionados à ansiedade, ataques de pânico, bulimia nervosa, vícios ou insônia . A leitura também se beneficia na esfera sexual, dando uma ajuda válida para mulheres que não conseguem atingir o orgasmo . Também é levantada a hipótese, mesmo que com muita cautela, de que os livros possam ser usados no tratamento de lesões pessoais .