Dançar ajuda a envelhecer melhor, principalmente na cabeça. É revelado em um estudo realizado nos Estados Unidos e publicado na revista científica Frontieres in Aging Neuroscience . Pesquisadores da Universidade da Universidade de Illinois avaliaram os efeitos da dança e outras atividades no cérebro, por meio de imagens de ressonância magnética funcional. O resultado? Dançar ajuda a aumentar a substância branca do cérebro, especialmente a do fornix, uma estrutura em forma de C encontrada no cérebro, entre o hemisfério direito e esquerdo e que contribui para o processamento e a memória.
A pesquisa envolveu 174 homens e mulheres voluntários de 60 a 79 anos e com boa saúde. Os sujeitos foram submetidos a uma ressonância magnética funcional e, em seguida, foram divididos em quatro grupos, correspondentes a diferentes atividades, seguidas três vezes ao longo de seis meses. O primeiro grupo dançou, outro caminhou em ritmo acelerado; outro integrou a dieta à beta-alanina, um aminoácido que atua nas atividades musculares e cognitivas. Finalmente, o quarto grupo seguiu as aulas de alongamento, tonicidade e equilíbrio .
No final dos seis meses, todos os participantes realizaram uma nova ressonância magnética funcional. Os resultados mostraram que os indivíduos que haviam passado por aulas de dança tinham uma substância branca mais densa. Segundo os autores do estudo "a dança representa um treinamento cognitivo, físico e social combinado", o segredo dessa disciplina estaria, portanto, na capacidade de combinar vários fatores, produzindo um treinamento que não é apenas bom para o físico, mas também ajuda socializar e estimular o cérebro, porque os participantes são obrigados a memorizar os passos e repeti-los.
"Nossos resultados - revelaram os pesquisadores - enfatizam que a combinação de atividades físicas, cognitivas e sociais (dança) pode ajudar a manter ou aumentar a saúde da substância branca e que um estilo de vida fisicamente mais ativo está associado a um declínio mais lento deste tecido. Este estudo destaca a importância de se envolver na vida adulta e sênior em um estilo de vida físico e também socialmente ativo ".