Os distúrbios do sono são muito comuns em adultos, mas os mais jovens não são imunes.
São eles que são os mais afetados, de modo que 1 em cada 4 crianças com menos de 5 anos sofre com isso. Quais são os distúrbios mais comuns em crianças? Em primeiro lugar, são parassonias (25%), seguidas de insônia (20-30%), irregularidade do ritmo circadiano (7%), problemas respiratórios do sono (2-3%), distúrbios do movimento relacionados ao sono ( 1, 2%) e hipersonia (0, 01-0, 20%).
Todos esses problemas podem ocorrer em diferentes idades: se, na primeira infância, podem ocorrer distúrbios relacionados à respiração do sono ou dificuldade em adormecer, nas idades seguintes prevalecem aquelas relacionadas ao ritmo circadiano. Durante a adolescência, as irregularidades estão relacionadas à falta de higiene do sono.
Na base desses distúrbios, existem várias causas . Entre os fatores que contribuem para o seu desenvolvimento estão os genéticos : estudos realizados com gêmeos e familiaridade revelaram uma marcante influência genética na insônia. A nutrição também desempenha um papel fundamental: acordar no meio da noite é mais comum em crianças amamentadas (52%) e menor em bebês alimentados artificialmente (20%).
Hábitos errados, como deixar o bebê dormir na Letônia ou correr imediatamente assim que a criança acordar, podem levar ao desenvolvimento dessas irregularidades. Mesmo a depressão materna pode ter um impacto na insônia em crianças: 38% das mães com filhos que têm dificuldade para dormir, estão mais nervosas e mais deprimidas.
Como os distúrbios do sono podem ser prevenidos? "Muito importante é a prevenção no primeiro ano de vida - diz a pediatra Emanuela Malorgio, especialista em problemas do sono - porque os hábitos errados adquiridos durante esse período dificultam a autonomia do sono, mesmo nos anos seguintes".
Existem várias estratégias a serem adotadas, especialmente no primeiro ano de vida, que devem ser consolidadas nos anos subsequentes. Uma delas pode ser impedir a criança de adormecer em ambientes diferentes, mas é preferível acostumar-se a um quarto individual. Mesmo respeitar um horário específico para dormir ou separar a fase de amamentação ou mamadeira da hora de dormir pode fazer toda a diferença.